La Geología de Alcalá del Júcar

La Fascinante Geología de Alcalá del Júcar: Un Viaje a través del Tiempo y la Roca
La imponente belleza de Alcalá del Júcar no es producto del azar, sino el resultado de millones de años de procesos geológicos que han esculpido uno de los paisajes más espectaculares de La Manchuela albaceteña. El río Júcar, protagonista incansable de esta historia natural, ha labrado pacientemente su camino a través de los estratos calizos, creando un entorno único donde naturaleza y arquitectura se fusionan en perfecta armonía. Descubrir la geología de esta localidad es comprender por qué sus casas-cueva, sus empinadas calles y su impresionante hoz provocan asombro a cada visitante que se acerca a este rincón de Castilla-La Mancha.
El Modelado del Valle del Júcar: Una Obra Maestra Natural
La Formación del Cañón y la Hoz
El río Júcar, que nace a 1.700 metros sobre el nivel del mar en el Cerro de San Felipe, ha sido el gran escultor del paisaje de Alcalá del Júcar. Durante su recorrido de más de 500 kilómetros hacia el Mediterráneo, el río se ha encajado profundamente en los estratos calizos de edad neógena de la comarca de La Manchuela, generando una impresionante morfología de hoz en su tramo alto y de cañón en su tramo más bajo. Este proceso de encajamiento ha creado desniveles que se incrementan desde los apenas 10 metros en Valdeganga (tramo superior) hasta superar los 200 metros en el embalse de El Molinar (tramo bajo).
La acción erosiva del agua sobre las capas de terreno de diferente dureza ha dado lugar a un paisaje kárstico espectacular, donde los materiales calizos de origen lacustre y edad pliocena, caracterizados por la alternancia de estratos micríticos y margosos, han sufrido procesos de erosión diferencial. El resultado es un terreno con numerosas formaciones rocosas singulares que atraen tanto a geólogos como a amantes de la naturaleza y el turismo rural.
Las Laderas: Testigos del Paso del Tiempo
Las laderas del valle constituyen un elemento morfológico fundamental en el paisaje de Alcalá del Júcar. Su diversidad tipológica está relacionada con factores tanto geomorfológicos como antrópicos. Entre los factores estructurales destacan la variedad litológica, la disposición tectónica y el grado de diaclasamiento de los estratos aflorantes. Los factores dinámicos, por su parte, incluyen los procesos de vertientes y la acción fluvial, que establecen una interacción mutua condicionando sus propias evoluciones.
En el tramo donde el Júcar describe un curso meandriforme, es visible la disminución de depósitos de ladera, debido a la acción de socavamiento en la base de las vertientes efectuada por la corriente fluvial, especialmente en las márgenes cóncavas de los meandros. Este fenómeno ha dado lugar a distintos tipos de laderas, desde aquellas con perfil cóncavo hasta las de perfil rectilíneo, cada una con características propias que enriquecen el paisaje geológico de la zona.
Elementos Geológicos Singulares: Tesoros Escondidos
Los Tollos: Depresiones Mágicas
Uno de los elementos geológicos más característicos de La Manchuela son los tollos, depresiones en forma de olla que aparecen en los barrancos como consecuencia de la erosión del agua sobre capas del terreno de diferente dureza. Estos espacios naturales crean microclimas especiales donde se desarrolla una vegetación más frondosa y húmeda que la de los alrededores. Entre los más destacados se encuentran los tollos de la Tortuga (Villamalea), La Gila (Tolosa), Barranco de la Noguera (Alcalá del Júcar), Barranco Romero y La Bastida.
Los Espolones Calizos: Gigantes de Piedra
A lo largo de toda la ribera del Júcar, es habitual encontrar gigantescos espolones de roca caliza que sobresalen de los bosques de las laderas que ascienden hacia el llano. Debido a su pendiente extrema, estas formaciones rocosas no permiten el crecimiento de vegetación arbórea. Destacan especialmente el Bolinche Manazas, un enorme cilindro de roca caliza que conforma la punta del espolón sobre el que se asienta Alcalá del Júcar, y el Puntal de la Quicorra, que se erige en la ladera sur del Cañón del Júcar antes de llegar a Tolosa.
Los Yesos de Cilanco: Un Lienzo Geológico
Otro elemento fascinante son los pliegues de yesos de Cilanco, una serie de estratos de roca de yeso rojo sacados a la superficie por la erosión donde se aprecian claramente los efectos de los agentes geológicos. Estas formaciones no solo tienen un gran valor geológico, sino que también ofrecen un mirador excepcional con una magnífica panorámica de La Manchuela.
Las Casas-Cueva: Cuando la Geología Se Convierte en Hogar
Una Arquitectura Dictada por la Roca
La geología del terreno ha permitido la creación de un impresionante entramado de cuevas y túneles en todo el espacio urbano de Alcalá del Júcar. Las casas-cuevas, que forman el casco antiguo de la localidad, están excavadas dentro de la montaña, aunque muchas han sido reformadas con el paso del tiempo. La vivienda típica del pueblo tiene la fachada principal de obra, pero conforme se adentra en la casa, las habitaciones están excavadas en la roca caliza.
Esta peculiar arquitectura ofrece la gran ventaja de mantener una temperatura agradable durante todo el año, en torno a los 20ºC, independientemente de la temperatura exterior. Cuando un habitante quería ampliar su vivienda, debía trabajar a pico en la pared rocosa hacia el corazón de la montaña, adaptando el espacio según las necesidades del momento.
Un Legado Cultural y Geológico
Las cuevas artificiales exploradas en la localidad, excavadas por el hombre, están situadas tanto dentro del casco urbano como en los alrededores de Alcalá del Júcar. Por ejemplo, en el Bolinche Manazas, se han explorado multitud de antiguas cuevas que, aunque actualmente están deterioradas, muestran cómo en la antigüedad sirvieron de almacén, criadero de aves y resguardo para los habitantes. Este patrimonio troglodítico representa una adaptación humana ingeniosa a las condiciones geológicas del terreno.
El Pasado Geológico: Fósiles y Yacimientos
Alcalá del Júcar también alberga importantes yacimientos paleontológicos que ayudan a comprender la evolución geológica de la zona. En el verano de 1990, durante la construcción de una vivienda, se descubrieron varios molares y restos de huesos que llevaron a identificar un yacimiento del Rusciniense superior (Plioceno). Los estudios han permitido identificar diversas especies de fauna como Apodemus dominans, Castillomys crusafonti, Cricetus barrieri, entre otros.
Los materiales geológicos indican que la zona correspondía a un área bastante extensa con charcas poco profundas. Los gasterópodos y crustáceos encontrados sugieren un medio de charca permanente o un curso de agua lento con estancamientos laterales, y conforme al cenograma, el clima sería cálido y seco. Estos hallazgos proporcionan una valiosa información sobre el paleoambiente de la región hace millones de años.
Turismo Geológico: Una Nueva Forma de Descubrir Alcalá del Júcar
La riqueza geológica de Alcalá del Júcar ofrece excelentes oportunidades para el geoturismo, una modalidad turística en auge que combina la apreciación de los valores naturales con el conocimiento científico. El río Júcar recorre el territorio de Castilla-La Mancha de manera pausada, describiendo formas onduladas y meandros que van extendiendo su recorrido y creando un paisaje tranquilo en el que el agua es el protagonista esencial.
El agua y la geología por donde transcurre hacen que en sus zonas calizas se excaven valles hundidos en cuyo fondo, protegido por la vegetación de los bordes, transcurre el río formando grandes hoces. Este entorno natural único ofrece numerosas posibilidades para actividades al aire libre, desde rutas de senderismo geológico hasta visitas a los diferentes elementos geológicos de interés, como los tollos o los espolones calizos.
Conclusión: Un Tesoro Geológico por Descubrir
La geología de Alcalá del Júcar representa un fascinante libro abierto donde podemos leer la historia de la Tierra y comprender cómo las fuerzas naturales han modelado uno de los paisajes más espectaculares de La Manchuela albaceteña. Desde las impresionantes hoces y cañones hasta las singulares casas-cueva, cada elemento nos habla de la estrecha relación entre el ser humano y su entorno natural.
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